Deber / Deber de + infinitivo

    

         Existe bastante confusión en el uso de estas dos perífrasis verbales. Lo cierto es que originariamente tuvieron el mismo valor y significado, pero actualmente, según la norma académica, deber + infinitivo indica obligación y deber de + infinitivo indica posibilidad.

             Cuando queremos decir que es probable que en las consecuencias han influido probablemente diversos hechos, lo correcto será expresarlo así: En las consecuencias deben de haber influido distintos hechos (por ser una posibilidad o una suposición). En cambio, cuando queremos decir que es necesario u obligatorio tener permiso de circulación para conducir el coche, lo correcto es expresarlo así: Debe tener un permiso de circulación para conducir el coche.

             Muchos lingüistas intentan que se respete al máximo esta diferencia; sin embargo, el Diccionario panhispánico de dudas propone un uso más “relajado” de la norma, en este sentido: siempre que se pretenda expresar obligación ha de usarse haber + infinitivo, y cuando se pretenda expresar suposición o probabilidad se usará indistintamente la perífrasis con o sin preposición. Sobre todo en la lengua oral, el contexto siempre nos indicará claramente el significado.

            Si para expresar obligación y probabilidad empleamos la construcción sin la preposición de, nunca nos equivocaremos. Debes estar confundido con la situación (el contexto, sobre todo en conversaciones orales, nos dirá claramente si es necesidad del interlocutor o suposición del hablante). Si para expresar probabilidad empleamos la construcción con la preposición, tampoco nos equivocaremos. Lo que nunca tenemos que hacer es emplear deber de + infinitivo para indicar obligación.